- geboren am 15. 12. 1962 in Dresden
- 1981 Abitur
- danach 18 Monate Grundwehrdienst
- von 1983 bis 1988 Studium der Klassischen Philologie (Altgriechisch, Latein) und Germanistik in Jena
- von 1988 bis Anfang 1990 als Schauspieldramaturg am Landestheater Altenburg
- Anfang 1990 bis Ende 1992 Gründung und Mitarbeit am “Altenburger Wochenblatt“ und am “Anzeiger“
- 1993 von Januar bis Juli in St. Petersburg, Gründung des ersten kostenlosen Anzeigenblattes “Priwet Peterburg"
- Seit September 1993 in Berlin
- Zwei Töchter, in zweiter Ehe verheiratet mit der Literaturwissenschaftlerin Jutta Müller-Tamm

1995
Förderpreis des Alfred-Döblin-Preises, Ernst-Willner-Preis, aspekte-Literaturpreis
1998
Berliner Literaturpreis mit Johannes-Bobrowski-Medaille
2001
Joseph Breitbach Literaturpreis
2006
Peter-Weiss-Preis
seit 2006
Mitglied der Akademie der Künste Berlin und der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung in Darmstadt
2007
Stipendiat der Villa Massimo in Rom
Thüringer Literaturpreis
Preis der Leipziger Buchmesse
Seit 2007
Mitglied der Sächsischen Akademie der Künste
2008
Premio Grinzane Cavour
Samuel-Bogumil-Linde-Preis (zusammen mit Olga Tokarczuk)
2010 - 2015
Direktor der Sektion Literatur der Akademie der Künste
2011
Stadtschreiber von Mainz
2012
Preis des „Freien Deutschen Autorenverbandes“
2013
Bertolt-Brecht-Preis der Stadt Augsburg
The Manhae Grand Price of Literature (Süd-Korea)
2017
Rheingau-Literaturpreis
2019
Werner-Bergengruen-Preis
2021
Kunstpreis der Stadt Dresden
Preis der Literaturhäuser
2022
Mitglied der »Akademie der Wissenschaften und Künste von Bosnien und Herzegovina«
2023
Seit November Präsident der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung